Lo specchio delle anime semplici, scritto da una donna per le donne, è un vero e proprio trattato filosofico, strutturato come un dialogo allegorico fra tre personaggi femminili: dama Amore, Anima e Ragione. Amore rappresenta la Divinità, Ragione personifica la Scolastica dell'università del tempo, Anima è l'autrice stessa che scopre la libertà assoluta nell'annullamento totale di sé, del desiderio e della volontà, per perdersi nell'amore infinito di Dio.

E aggiunge: «Da allora cominciai a uscire dall'infanzia... Infatti l'espandersi del divino amore, che si mostrò a me nella luce divina d'un lampo altissimo e penetrante, mi mostrò d'improvviso e sé e me. Ovvero, lui altissimo e io così in basso, che non potei più risollevarmene, né aiutarmi da me stessa; e là nacque il mio meglio». La teologia di Margherita rispecchia il pensiero neoplatonico e il misticismo che aspirano all'annullamento dell'io per sperimentare la potenza e la bellezza di Dio.

«L'Anima affrancata non ha volontà di volere né di rifiutare, può soltanto volere la volontà di Dio, e soffrire in pace le disposizioni divine... se n'è andato via da lei il volere, che la rendeva spesso, per sentimento d'amore, fiera e orgogliosa e minacciosa verso gli altri... Ora si vede da sé e conosce la Bontà divina, questi due vedere le tolgono volontà e desiderio e opere di bontà, e perciò è interamente in riposo, messa in possesso d'uno stato di libertà che le dà riposo da ogni cosa, con la sua eccellente nobiltà».

Il concetto della totale passività dell'anima e dell'annichilamento dell'io in Dio è ripreso con immagini di viva plasticità: «Colui che arde non ha freddo, e colui che annega non ha sete. Ora, tale Anima arde talmente nella fornace del fuoco d'amore che è divenuta propriamente fuoco, per cui non sente affatto il fuoco, poiché è fuoco in sé stessa, per la virtù d'Amore che l'ha trasformata in fuoco d'amore».

La mistica fa suo il tema, tipico della letteratura cavalleresca e cortese, dell'innamorato lontano (in questo caso Dio), ma vicino nel cuore. Il Dio di Margherita non è quello, spesso severo e minaccioso, della Bibbia, ma un Padre, un Amante, uno Sposo e un Figlio, un Dio trascendente e immanente insieme. Nella sua opera, Porete distingue due Chiese in contrapposizione tra loro: la "piccola" dei potenti e dei dotti, formata dalle gerarchie ecclesiastiche, e la "grande", composta dalle anime semplici, che anelano all'Eterno, ed è la chiesa vera, povera, invisibile, unita dalla carità, senza dogmi e imposizioni dall'alto.

Che Margherita, pur consapevole di camminare sul filo del rasoio, non si degni di rispondere ai giudici che l'accusano non fa meraviglia: predicando apertamente dottrine eretiche, non solo viola come donna il divieto di insegnare pubblicamente ma anche propone la religione come fede interiore e spontanea, che scavalca la gerarchia ecclesiastica. «Èda asini cercare Dio nelle chiese, nei conventi e nelle cerimonie, Dio si nasconde nel fondo del fondo di noi stessi... L'anima annientata non ha più neanche la necessità di ricevere consolazioni e doni da Dio, avendo Dio in se stessa». È un quadro a dir poco idilliaco quello dipinto con una profondissima religiosità, una sorta di paradiso terrestre che riporta l'essere umano alla felicità edenica, ma quanto basta perché le autorità, nel farle terra bruciata attorno, la considerino sovversiva, ribelle e rivoluzionaria, degna della pena capitale. Ultimo tassello dell'assoluta indipendenza di Porete da qualsiasi autorità, è l'uso del volgare, vietato dalla Chiesa per trattare temi teologici.

Un racconto, all'inizio del libro, narra di una fanciulla figlia di un re, che, dopo aver sentito parlare della grande gentilezza di Alessandro, se ne innamora. La fanciulla, per sedare il dolore provato per la lontananza fisica, se ne fa fare il ritratto. Analogamente l'Anima fa scrivere questo libro a Margherita per rendere vicino Colui che è così lontano e così vicino allo stesso tempo, ovvero Dio.

C'è poi un racconto autobiografico che descrive i ripetuti fallimenti di una mendicante nel tentativo di giungere al Creatore: «C'era una volta una mendicante che per lungo tempo cercò Dio nella creatura... Ma non trovò niente e si ritrovò ancora più affamata di quello che andava cercando». Ne consegue che Dio va trovato soprattutto «nell'intimo nucleo intellettuale del proprio più alto pensare». Arrivare all'Assoluto significa scartare il "meno" e proseguire verso l'Intero, che è al di sopra e trascendente. La volontà tende a volere ogni cosa, ma per anelare all'Intero non deve desiderare più nulla; solo spogliandosi di tutto, diventa essa stessa il Tutto. Congiuntamente l'anima si fa Amore puro e sconfinato, e in questo stato non aspira a nient'altro.

Chi cerca ricade nella distinzione tra soggetto e oggetto; chi prega persegue un fine. Ma chi approda all'Amore assoluto e si identifica in esso non ha più bisogno di niente. Con lo Spirito divino si deve instaurare un rapporto di pura amicizia perché l'anima comprenda il vero volto di Dio e lo senta presente in tutte le manifestazioni del creato, pronta ad attraversare senza esitazioni l'abisso della morte.

È questo il messaggio, forte nella sua umiltà, che Marguerite, cancellata dalla storia insieme alla maternità della sua opera in quanto pioniera di una piena emancipazione femminile culturale e spirituale, ci fa giungere a distanza di sette secoli.